Первые такие исследования были проведены в начале шестидесятых годов двадцатого столетия, но уже сейчас можно сделать некоторые предварительные выводы.
Вирусы — возбудители острых инфекционных заболеваний человека и животных — действительно могут изменить структуру хромосом, внедряясь в клетку и вызывая в ней многообразные нарушения. Степень поражения хромосом, по всей вероятности, зависит от количества вирусных частиц и степени их токсичности, то есть способности «отравить» клетку различными ядовитыми продуктами. Оказалось, что одинаковые хромосомные нарушения появляются в клетках и при размножении (репродукции) вирусов и в тех случаях, когда репродукции нет, а клетки повреждаются только oт токсических воздействий. Таким образом, при любом остром инфекционном вирусном заболевании буквально в миллионах клеток пораженного организма можно обнаружить самые грубые, самые тяжелые дефекты хромосом. Особенно легко проследить это в лабораторных условиях с помощью метода тканевых культур.
Этот метод позволяет изучить судьбу отдельных клеточных колоний, живущих в питательной среде в пробирках и вполне доступных для наблюдения. Вводя в эти пробирки разные количества вирусов, легко установить, что они вызывают в клетках и, в частности, в ядерных хромосомах. Эти исследования и подтвердили способность целого ряда вирусов повреждать хромосомный аппарат клетки. Факт этот бесспорен и не подлежит никакому сомнению.
